КНР осуществила во вторник первый успешный запуск новейшей ракеты-носителя CZ-8 («Чанчжэн-8», английское название Long March 8) с пятью спутниками на борту. Об этом сообщило Центральное телевидение Китая.
По его данным, старт состоялся с космодрома Вэньчан (южная провинция Хайнань) в 12:37 по местному времени (07:37 мск). Спустя 15 минут ракета достигла гелиосинхронной орбиты на высоте 512 км. Там от нее отделились пять спутников: один экспериментальный аппарат и четыре частных зонда.
Нынешний запуск стал 356-м по счету для ракет-носителей серии «Чанчжэн».
CZ-8 является двухступенчатой средней ракетой-носителем с жидкостными низкотемпературными двигателями, работающими на экологически чистом топливе. В отличии от других ракет этой серии, CZ-8 использует в качестве топлива жидкий водород и жидкий кислород — результатом их горения является вода, что делает этот двигатель безвредным для окружающей среды. Они предназначены для вывода космических аппаратов на гео- и гелиосинхронные орбиты.
Еще одной особенностью этой ракеты является то, что ее конструкция предусматривает возможность повторного использования двигателя первой ступени и двух разгонных блоков — после взлета они должны совершить мягкую посадку. Это в значительной степени позволяет снизить себестоимость каждого запуска, что делает ракету особенно привлекательной для коммерческого использования.