Китайские ученые-материаловеды обнаружили, что лунный грунт может потенциально вырабатывать кислород и топливо, что свидетельствует о новых возможностях в использовании лунных ресурсов для дальнейшего исследования космоса на Луне и за ее пределами.
Ученые из Нанкинского университета заявили, что образцы лунного грунта, доставленные на Землю зондом «Чанъэ-5», содержат активные соединения, которые могут преобразовывать углекислый газ в кислород и топливо.
Сначала они надеялись разработать систему на основе преимуществ лунного грунта и солнечной радиации — двух ресурсов, которыми богата Луна, говорится в исследовании, опубликованном в четверг в журнале Joule.
После анализа лунного грунта, привезенного зондом «Чанъэ-5», команда исследователей обнаружила, что образец содержит богатые железом и титаном соединения, которые при наличии солнечного света и углекислого газа могут работать в качестве катализатора для получения кислорода.
Команда предложила стратегию использования лунного грунта для электролиза воды, добытой на Луне и от системы жизнеобеспечения космонавтов, в кислород и водород. По задумке этот процесс подпитывался и работал бы от солнечного света.
Согласно исследованию, углекислый газ, выдыхаемый «жителями Луны», может собираться и объединяться с водородом для получения метана, который можно использовать в качестве топлива.
Благодаря этому способу, для производства кислорода и топлива, которые могли бы поддерживать жизнь на лунной базе, будет отсутствовать необходимость в любой внешней энергии кроме солнечного света, говорят исследователи.
«Мы используем доступные ресурсы из окружающей среды, чтобы свести к минимуму полезную нагрузку ракеты-носителя, и наша стратегия предлагает сценарий для устойчивой и доступной внеземной среды обитания», — подчеркнул первый автор научной работы Яо Инфан из Нанкинского университета.
Исследователи отметили, что каталитическая эффективность лунного грунта меньше, чем у катализаторов, доступных на Земле. В настоящее время с помощью различных методов, например, путем плавления лунного грунта в наноструктурированный материал с высокой энтропией, они работают над улучшением системы.
Ученые планируют протестировать систему в космосе, вероятно, во время будущих китайских пилотируемых миссий на Луну.