Заповедник Цзючжайгоу прячется в горах на севере провинции Сычуань. По силе впечатлений он похож на картинную галерею: красиво тут абсолютно все. Цзючжайгоу соткан из высоких лесистых гор, шумных водопадов и десятков разноцветных озер, в прозрачной воде которых лежат природные арт-объекты из упавших деревьев. Китайцы раздали всем романтичные имена вроде озера Лебединого, озера Бамбуковых стрел или озера Спящего дракона. В образности местным не откажешь: водопад шириной 320 метров и правда кажется Жемчужным.
Этот отдалённый регион в течение столетий был населён тибетцами и представителями народа цян, однако официально не был открыт до 1972 года. Экстенсивная вырубка леса в регионе велась до 1979 года, когда правительство Китая запретило такую деятельность. В 1982 году регион был объявлен национальным парком. В 1984 году был основан правительственный комитет и область была открыта для туризма; в 1987 году были оформлены правила национального парка. Долина была признана ЮНЕСКО мировым достоянием в 1992 и мировым биосферным заповедником в 1997 году.
С момента открытия число туристов возрастает каждый год, с 5000 человек в 1984 году до 170 000 в 1991-м, 160 000 в 1995-м, 200 000 в 1997, включая около 3000 иностранцев. В 2002 году число гостей составило 1 190 000 человек. С 2004 года заповедник посещает в среднем 7000 человек в день, количество посетителей возрастает до 12000 во время туристического сезона.
Окраины долины покрыты густой растительностью. Животный мир здесь спокойный, однако разнообразие по-настоящему впечатляет: здесь обитают 27 охраняемых редких и исчезающих видов, таких как гигантская панда, золотая обезьяна, гну, беломордый олень, черношейный журавль, лебедь, попугаи-неразлучники, красный золотой фазан, снежный барс, лесная кабарга и выдра. Тем не менее, посетители с большей вероятностью обнаружат некоторых из 141 разновидностей птиц, чем одну из немногих оставшихся в парке панд.
По форме Цзючжайгоу похож на букву Y, по которой снуют автобусы, доставляя туристов от одного обалденного места к другому. А вот в сам заповедник попасть сложнее. Нужно либо долго трястись по горной дороге в автобусе из Чэнду, либо приземлиться в зрелищном аэропорту Цзючжайгоу Хуанлун на высоте 3 448 метров, а потом еще час ехать на маршрутке.
Пейзаж Цзючжайгоу потрясающий и захватывающий круглый год. И все-таки лучшее время для посещения Цзючжайгоу – осень, особенно в период с конца сентября до середины октября, так как в эти дни листья изменяют цвет и вид повсюду потрясающий. Также в это время много туристов, так что не забудьте забронировать свой тур заранее за один или два месяца, чтобы вам хватило мест для размещения, и договориться с англо-говорящим гидом.