Глина сохранила следы тех, кто лепил терракотовую армию. Анализ отпечатков пальцев показал: среди мастеров могли быть не только взрослые мужчины, но и женщины с детьми.
Терракотовая армия под Сианем — это тысячи глиняных фигур в натуральную величину, созданных в III веке до нашей эры для охраны гробницы императора Цинь Шихуана. Статуи обнаружили в 1974 году, и долгое время считалось, что над ними трудились исключительно мужчины. Новое исследование подземной армии, включающей колесницы, лошадей и оружие, показывает: к работе привлекались также женщины и дети.
Чтобы выяснить, кто именно выполнил эту работу, группа исследователей во главе с Сяоси Ли из Музея мавзолея в Сиане искала подсказки на самих фигурах. Ученые изучили 79 отпечатков пальцев с 36 статуй, найденных в одной раскопочной яме. Следы были вдавлены в глину в разных частях фигур — на руках, доспехах и головах. Отпечатки сфотографировали и измерили расстояние между гребнями, которое, как правило, увеличивается по мере взросления ребенка.
Ранее отличить взрослых женщин от подростков по таким следам было сложно. Поэтому исследователи применили статистическую модель — байесовскую модель смешения. Она анализирует всю группу отпечатков сразу, а не классифицирует каждый по отдельности, и сравнивает древние следы с современными данными для разных возрастов и полов.
Исследовательская группа изучила 79 отпечатков пальцев с 36 фигур, найденных в одной раскопочной яме.
Результаты, опубликованные в Journal of Cultural Heritage, показали более разнообразный состав рабочей силы, чем ожидалось. «Результаты моделирования указывают на то, что сообщество ремесленников состояло не только из взрослых мужчин», — написали авторы. Согласно модели, на взрослых мужчин приходилось около 45% отпечатков, на взрослых женщин — почти 33%, на лиц младше 15 лет — примерно 22%.
У выводов есть ограничения. Выборка невелика и охватывает лишь одну точку в пределах обширного погребального комплекса. Кроме того, несколько отпечатков могут принадлежать одному человеку, что способно исказить демографическую картину. Даже с этими оговорками исследование ставит под сомнение устоявшиеся представления о том, кто создавал терракотовую армию.