15 мая китайский зонд по исследованию Марса «Тяньвэнь-1» с марсоходом «Чжужун» на борту совершил посадку на поверхность Красной планеты, таким образом, Китай стал третьей страной после США и России, который отправил на Марс собственный марсоход.
Глава отдела по изучению глубокого космоса Центра лунных исследований и космических программ Китайского государственного космического агентства Гэн Янь проинформировал, что марсоход «Чжужун» должен совершить автоматическую проверку всех систем и идентифицировать окружающую среду. Приблизительно через неделю заработает нижняя посадочная платформа марсохода, которая поможет преодолеть несколько сот миллионов километров по поверхности Марса и передать на Землю видеоизображения.
Масса шестиколесного аппарата «Чжужун» — порядка 240 килограммов, шарнирная панель солнечных элементов по форме напоминает бабочку, поэтому марсоход называют «марсианская бабочка», — рассказал Чжан Жунцяо — главный конструктор китайской программы по исследованию Марса.
По словам ученого, посадочный модуль должен будет последовательно запустить аппарельное устройство и антенну, а марсоход — незамедлительно сообщить Земле об удачном выполнении маневров, после чего «Чжужун» самостоятельно покинет посадочный модуль, высадится на поверхность Марса и начнет свой путь.