Слоны — это единственные дожившие до нашего времени представители группы хоботных. Сегодня они являются самыми крупными наземными млекопитающими планеты.
И африканские, и азиатские (индийские) слоны занесены в Международную Красную книгу как виды, близкие к вымиранию. Популяция африканских слонов в дикой природе составляет не более 415 тыс. особей, азиатских — около 50 тыс.
Африканский и азиатский слоны имеют физиологические различия. Размеры тела азиатского слона меньше, но при этом он может развивать более высокую скорость при ходьбе и при беге: 3–4 км/ч и 45 км/ч соответственно. Также у них различается размер ушей, форма спины и лба, длина хвоста, количество «колец» хобота и ногтей.
Основные причины сокращения численности слонов — охота, потеря среды обитания, браконьерство.