Опустынивание — это один из наиболее тревожных мировых процессов деградации окружающей среды нашего времени. До 40% всех земельных ресурсов в мире уже считаются деградировавшими, что соответственно угрожает здоровью и источникам средств к сосуществованию более 1 миллиарда людей.
Засуха является одним из самых разрушительных стихийных бедствий с точки зрения гибели людей в результате таких воздействий, как широкомасштабный неурожай, лесные пожары и нехватка воды. Засухи, усугубляемые деградацией земель и изменением климата, становятся все более частыми и сильными, на 29% больше, чем в 2000 году, и ежегодно от них страдают 55 миллионов человек. К 2050 году засухи могут затронуть примерно три четверти населения мира.