Великий шелковый путь – это система караванных путей, пересекавшихся в древности и средневековье, который появился примерно во 2 в. до н.э. Отдельные сегменты Шелкового пути возникли гораздо раньше.
Сам термин Великий шелковый путь появился лишь в 1877 году, благодаря публикации немецкого географа и путешественника Фердинанда фон Рихтгофена книги «Китай», где впервые упоминается этот термин.
